وسط معارضة اثنين من كبار المسئوليين.. الاحتياطي الفيدرالي يصوت لصالح إبقاء سعر الفائدة ثابتا

صوّت مجلس الاحتياطي الفيدرالي المنقسم يوم الأربعاء على إبقاء سعر الفائدة المرجعي ثابتًا، على الرغم من موجة انتقادات من الرئيس دونالد ترامب ومعارضة اثنين من كبار المسؤولين، بحسب شبكة سي إن بي سي.

صوّتت لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية، وهي الجهة المسؤولة عن تحديد سعر الفائدة على القروض لليلة واحدة، بأغلبية 9 أصوات مقابل صوتين لصالح الإبقاء على سعر الفائدة دون تغيير. وسيظل سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية ثابتًا في نطاق يتراوح بين 4.25% و4.5%. ويحدد هذا المستوى الرسوم التي تفرضها البنوك على القروض لليلة واحدة، ولكنه يؤثر على مجموعة من أسعار الفائدة الأخرى في مختلف أنحاء الاقتصاد.

ومع ذلك، واجه القرار معارضة من المحافظين ميشيل بومان وكريستوفر والر، اللذين دافعا عن بدء الاحتياطي الفيدرالي في تخفيف السياسة النقدية إقرارًا منهما بأن التضخم تحت السيطرة وأن سوق العمل قد يبدأ في الضعف قريبًا. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ أواخر عام 1993 التي يمتنع فيها العديد من المحافظين عن التصويت على قرار بشأن سعر الفائدة.

ولم يُقدّم البيان الصادر بعد الاجتماع سوى بعض التغييرات في نظرة اللجنة إلى الظروف الاقتصادية.

تباطؤ نمو النشاط الاقتصادي

على الرغم من أن التقلبات في صافي الصادرات لا تزال تؤثر على البيانات، إلا أن المؤشرات الأخيرة تشير إلى أن نمو النشاط الاقتصادي تباطأ في النصف الأول من العام، وفقًا للوثيقة. "لا يزال معدل البطالة منخفضًا، وظروف سوق العمل قوية. ولا يزال التضخم مرتفعًا بعض الشيء."

في اجتماع يونيو، كانت لدى اللجنة وجهة نظر أكثر تفاؤلًا، قائلةً إن الاقتصاد "يواصل التوسع بوتيرة قوية".

وأشار بيان يوم الأربعاء إلى أن حالة عدم اليقين بشأن الظروف "لا تزال مرتفعة"، وهو أيضًا تقييم أقل تفاؤلًا من يونيو، والذي أشار إلى أن حالة عدم اليقين "قد تضاءلت ولكنها لا تزال مرتفعة".

من شأن تباطؤ الاقتصاد أن يعزز حجة خفض أسعار الفائدة، على الرغم من أن اللجنة لم تصل إلى حد تأييد هذا الرأي.

سيتحدث رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول الساعة 2:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وقد يناقش حينها ما إذا كانت اللجنة تميل نحو خفض أسعار الفائدة في الاجتماع المقبل في سبتمبر.

كانت الأسواق تتوقع بشكل كبير عدم اتخاذ أي إجراء بشأن أسعار الفائدة، لكنها كانت تراقب مدى الخلاف في اللجنة، التي تضم عادةً 12 ناخبًا، ولكنها غابت عن المحافظ أدريانا كوغلر في هذا الاجتماع. يتوقع المتداولون أن يُخفّض الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في سبتمبر، مع أن ذلك قد يتغير تبعًا لتدفق البيانات. وكان مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي قد أشاروا في يونيو، بفارق ضئيل، إلى أنهم يتوقعون خفضين إجمالًا هذا العام.

تأتي هذه الأخبار في أعقاب فترة استثنائية لكيان يتمتع بنفوذ كبير على الاقتصاد، ولكنه تجنب في الغالب الصراعات السياسية، على الأقل علنًا.

دعا ترامب إلى استقالة باول، بل وفكّر في فكرة إقالته، وهي فكرة مشكوك فيها قانونيًا. ورغم تراجعه إلى حد كبير عن التهديد بإقالة باول، إلا أن الرئيس واصل انتقاده للمعيّن السابق الذي يصفه الآن بانتظام بأنه "فات الأوان".

واقترح الرئيس أن يخفض الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي بمقدار 3 نقاط مئوية، وهو ما قال إنه سيُخفّض التكاليف الباهظة على الدين الوطني المتصاعد، ويُساعد سوق الإسكان المُنهار.

بالإضافة إلى التذمّر بشأن أسعار الفائدة، انتقدت إدارة ترامب باول والبنك المركزي بشدة لتجاوزهما التكاليف في مشروع تجديد ضخم في اثنين من مباني الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن. أصرّ باول على أن التجاوزات ليست نتيجة سوء إدارة، بل تصاعد التكاليف منذ بدء المشروع.

احترام استقلالية البنك المركزي الأمريكي

حمل يوم الأربعاء المزيد من الأخبار التي قد تؤثر على مسار الاحتياطي الفيدرالي، على الرغم من إلحاح ترامب.

أفادت وزارة التجارة أن الناتج المحلي الإجمالي نما بمعدل سنوي قدره 3% في الربع الثاني، وهو معدل أعلى بكثير من المتوقع. ورغم أن معظم المكاسب الرئيسية جاءت مدفوعة بعودة موجة واردات هائلة في الربع الأول قبل فرض ترامب للرسوم الجمركية، إلا أن التقرير عزز فكرة أن الاقتصاد لا يزال على أرض صلبة.

علاوة على ذلك، أظهر التقرير أن معدل التضخم بلغ 2.1% فقط خلال تلك الفترة، وفقًا لأداة التنبؤ الرئيسية للاحتياطي الفيدرالي. وكان التضخم الأساسي أعلى قليلاً عند 2.5%، لكن كلا الرقمين انخفضا عن مستوياتهما في الربع الأول واقتربا من مستوى 2% الذي توقعه الاحتياطي الفيدرالي.

قال كيفن هاسيت، مدير المجلس الاقتصادي الوطني، يوم الأربعاء على قناة CNBC: "نحن في البيت الأبيض نحترم استقلاليتهم تمامًا، ولكننا نحترم أيضًا تحليلاتهم". وأضاف: "نتوقع أن يُواكب الاحتياطي الفيدرالي البيانات قريبًا. ستكون هذه قصة إيجابية ومهمة للغاية".

سيجتمع الاحتياطي الفيدرالي مجددًا في خلوته السنوية في جاكسون هول، وايومنغ، أواخر أغسطس. وقد شهد هذا الحدث تاريخيًا خطابًا سياسيًا رئيسيًا من رئيس المجلس.