سياتل تدرس زيادة الضرائب العقارية ثلاث مرات لتخفيف أزمة الإسكان

يستعد الناخبون في سياتل للموافقة على إجراء اقتراع يضاعف ثلاثة أضعاف الضريبة العقارية الإضافية التي تمول برامج دعم الإسكان الميسر في واحدة من أغلى الأسواق في الولايات المتحدة.

يمكن للضريبة الأعلى، والتي من شأنها أن تتوسع عند انتهاء صلاحيتها، أن تجمع ما يصل إلى 970 مليون دولار على مدى سبع سنوات لبناء وحدات بأسعار معقولة ودعم المستأجرين ذوي الدخل المنخفض. تواجه سياتل أزمة إسكان، حيث يعاني أكثر من 13000 شخص في المقاطعة من التشرد وسط نقص يصل إلى ما يقرب من 30000 وحدة بأسعار معقولة.

أدى مزيج القيود الجغرافية في المدينة، والنمو السكاني الذي تغذيه التكنولوجيا، وتاريخ تقسيم المناطق التقييدية، إلى تأجيج أزمة الإسكان. تدعم الضريبة، التي تم فرضها منذ أكثر من 35 عامًا وتمت إعادة التفويض بها آخر مرة في عام 2016، بناء وصيانة الوحدات المدعومة للبيع والإيجار، بالإضافة إلى برامج للأشخاص الذين يعانون من التشرد طويل الأمد.

الأثر الاقتصادي

ومن المرجح أن يوافق الناخبون على هذا الإجراء عندما يتوجهون إلى صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء. وهي تحظى بدعم ما يقرب من 100 منظمة محلية ووطنية، بما في ذلك النقابات العمالية وغرفة التجارة بالمدينة و وشركة أمازون دوت كوم أكبر جهة توظيف في المدينة.

وقالت كايلي رولف من جمعية وسط مدينة سياتل، وهي ائتلاف من الشركات والمؤسسات الأخرى، إن الناخبين في سياتل "يفهمون صعوبة التوفيق  بين القدرة على تحمل التكاليف ونوعية الحياة وخيارات النقل القوية التي يسهل الوصول إليها والحيوية والأثر الاقتصادي الذي يجلبه ذلك على المدينة والمنطقة". 

وبموجب هذا الإجراء، فإن مالك المنزل الذي تبلغ قيمته 800 ألف دولار - السعر المتوسط في سياتل - سيدفع ما يقرب من 360 دولارًا سنويًا، ارتفاعًا من 108 دولارات حاليًا.

وتجرب مدن أميركية أخرى فرض ضرائب جديدة خاصة بها، وغالبًا ما تركز على العقارات الأعلى سعرًا. صوتت لجنة مجلس مدينة شيكاغو مؤخرًا لصالح إجراء اقتراع من شأنه فرض ضريبة على مبيعات العقارات التي تزيد قيمتها عن مليون دولار. ووافق الناخبون في لوس أنجلوس العام الماضي على فرض ضريبة نقل إضافية على الصفقات التي تزيد قيمتها عن 5 ملايين دولار.

في سياتل، كان الصوت العام الرئيسي للمعارضة هو روجر فالديز، الذي يصف نفسه بأنه مطور، وقال إن مسؤول الانتخابات في المدينة طلب منه كتابة بيان ضد هذا الإجراء لدليل معلومات الناخبين.

إلغاء القيود التنظيمية

وقال فالديز إن الوحدات الممولة من خلال الضريبة تمثل "قدرًا صغيرًا جدًا من المساكن مقارنة بالطلب"، وهو ما قال إنه يجب أن يقترن بإلغاء القيود التنظيمية للسماح بكثافة أكبر لزيادة المخزون من المساكن.

لم يكن القصد من الأموال التي تم جمعها من خلال الضريبة الإضافية أن تكون حلًا وحيدًا، وفقًا لدينيس رودريجيز، عضو لجنة الرقابة في هيئة الضرائب، التي كانت تصدر تقارير سنوية حول المبادرة لأكثر من عقد من الزمن. وقالت إن قوانين الولاية الجديدة ومبادرات المدينة ستخفف من تقسيم المناطق المقيدة، مشيرة إلى أن الأموال من ضريبة الإسكان في سياتل تضاعف البرامج الأخرى وقسائم الإسكان في المدينة.

وقال رودريجيز، وهو أيضًا المدير التنفيذي لمركز موارد ملكية المنازل في واشنطن، وهو منظمة غير ربحية: "يقوم المطورون بدمج المصادر معًا". "إذا اختفت قطعة واحدة، فقد ينهار كل شيء."

ويفصّل تقرير لجنة الرقابة لعام 2022 كيف تتكامل هذه البرامج مع بعضها البعض. ووفقًا للتقرير، فإن الاستثمار في الأسهم الخاصة، الذي يشجعه الائتمان الضريبي الفيدرالي على الإسكان منخفض الدخل، هو أكبر مصدر للأموال الخارجية.