تغيرات ديموغرافية واقتصادية تهدد نمو سوق السيارات في الولايات المتحدة

توقعت شركة Bain & Company للاستشارات أن يشهد سوق السيارات في الولايات المتحدة انكماشًا ملحوظًا خلال السنوات المقبلة، مع احتمال تراجع المبيعات بأكثر من مليوني سيارة بحلول عام 2040، نتيجة مجموعة من العوامل الديموغرافية والاقتصادية والسلوكية.

وأوضح مارك غوتفريدسون، الشريك في الشركة، أن القطاع يواجه مرحلة جديدة من المنافسة على قاعدة عملاء آخذة في الانكماش، في ظل انخفاض معدلات المواليد، وتباطؤ النمو السكاني، وارتفاع أسعار السيارات، إلى جانب توسع البدائل المتاحة للتنقل.

صناعة السيارات

وأشار إلى أن صناعة السيارات اعتادت تاريخيًا على تحقيق نمو سنوي يقارب 1%، مدفوعًا بزيادة عدد السكان، إلا أن تباطؤ النمو الديموغرافي، بل وتراجع عدد السكان في بعض الدول، يفرض واقعًا مختلفًا على القطاع.

وأضاف أن الصناعة تواجه ما وصفه بـ"العاصفة المثالية"، إذ يتزامن الانكماش السكاني مع التحولات التكنولوجية المتسارعة التي تعيد تشكيل سوق السيارات وأنماط التنقل.

وتستند هذه التوقعات إلى استمرار انخفاض معدل الخصوبة في الولايات المتحدة، الذي يبلغ نحو 1.6 مولود لكل امرأة، وهو أقل من معدل الإحلال السكاني البالغ 2.1. ورغم أن الهجرة ساهمت خلال السنوات الماضية في تعويض جزء من هذا التراجع، فإن "بين" تتوقع أن تؤدي السياسات الأكثر تشددًا في ملف الهجرة إلى خفض صافي معدلات الهجرة إلى نحو نصف مستوياتها التاريخية خلال الأعوام الخمسة عشر المقبلة.

سلوك الأجيال الشابة تجاه امتلاك السيارات

كما رصدت الدراسة تغيرًا في سلوك الأجيال الشابة تجاه امتلاك السيارات، إذ بات عدد أقل من المراهقين يحصلون على رخص القيادة مقارنة بالأجيال السابقة. وأظهرت بيانات الشركة أن نحو نصف الأميركيين البالغين 16 عامًا لا يمتلكون رخصة قيادة، مقابل نحو 70% للفئة العمرية نفسها خلال الفترة بين عامي 1966 و1984، رغم أن معظمهم يحصلون عليها لاحقًا قبل بلوغ سن الخامسة والعشرين.

وتعكس بيانات S&P Global Mobility هذا التحول، حيث تراجعت حصة الفئة العمرية بين 18 و34 عامًا من تسجيلات السيارات الجديدة من 12% في الربع الأول من عام 2021 إلى أقل من 10% بحلول منتصف عام 2025، بينما استحوذ المشترون ممن تبلغ أعمارهم 55 عامًا فأكثر على نحو نصف تسجيلات السيارات الجديدة، محافظين على صدارتهم للسوق لثمانية أرباع متتالية.

ويرى كريغ دايتش، مؤسس شركة Telemetry لأبحاث سوق السيارات، أن ارتفاع تكلفة امتلاك السيارات يمثل العامل الأكثر تأثيرًا، مشيرًا إلى أن الأقساط الشهرية للسيارات الجديدة ارتفعت بنحو 30% خلال أربع سنوات، فيما أصبحت قرابة سيارة واحدة من كل خمس سيارات جديدة تتطلب قسطًا شهريًا يتجاوز ألف دولار.

السيارات الجديدة في الولايات المتحدة

وفي المقابل، تتوقع شركة AutoForecast Solutions أن تستقر مبيعات السيارات الجديدة في الولايات المتحدة عند نحو 16 مليون مركبة سنويًا حتى عام 2033، وهو أقصى أفق زمني تغطيه توقعاتها.

كما تشير الدراسة إلى أن الانتشار الواسع لسيارات الأجرة ذاتية القيادة خلال السنوات المقبلة قد يغير أنماط الملكية، إذ قد تنخفض نسبة الحاصلين على رخص قيادة إلى نحو 85%، ويتراجع متوسط عدد السيارات لكل سائق من 1.2 إلى 1.1، ما قد يدفع ما بين 10% و20% من الأسر الأميركية إلى الاستغناء عن إحدى سياراتها.

وأشار غوتفريدسون إلى أن هذه التوقعات تمثل تعديلًا لتقديرات سابقة كانت ترجح هبوط مبيعات السيارات الجديدة إلى أقل من 14 مليون وحدة بحلول عام 2030، موضحًا أن تباطؤ انتشار المركبات ذاتية القيادة دفع الشركة إلى تأجيل هذا السيناريو.